El nombre Argentina deriva del latín Argentum (plata). Cuando llegaron los primeros conquistadores españoles del Río de la Plata, lo nombraron Mar Dulce. Los indígenas, le dieron regalos en plata a los sobrevivientes de la expedición, quienes fueron liderados por Juan Díaz de Solís. La leyenda de Cierra del Plata, una montaña rica en plata, llegó a España aproximadamente en el año 1524, y el nombre fue visto por primera vez impreso en un mapa veneciano en el año 1536. La fuente de la plata era el área donde la ciudad de Potosí habría de ser fundada en el 1546.Una expedición que siguió la pista de la plata a través del Paraná, alcanzó la fuente que ya estaba siendo reclamada por exploradores que ya la habían alcanzado viniendo desde Lima, capital del Virreinato.
El nombre Argentina fue inicialmente utilizado en el libro del Ruy Díaz de Guzmán, Historia del Descubrimiento, población y conquista del Río de la Plata (1612). Allí se nombra al territorio como Tierra Argentina.
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